颈椎退行性改变，这是以前的影像科的报告，包括X线，CT，核磁经常提到的词。退行性改变是随着年龄的增加老化，英文叫ageing，老化它本身不是疾病，就是组织器官的退行性改变。
严格来讲就是影像学的描述，就是影像学看到了什么改变就描述什么改变。改变包括椎间隙的变窄，包括椎间盘的膨出，包括软组织的增厚，甚至韧带的骨化，都是退行性改变的内容。
但是它不会压迫神经，不压迫血管不引起功能障碍，那就不叫有病，不称为病。如果产生了神经的压迫症状，可能就称为病。
颈椎的退变是一种正常的生理变化，随着年纪的增加，脏器、器官都会出现老化，骨头也是一样，随着年龄增加颈椎会出现退变，其实很多退变是生理性的保护。
随着年龄增加，颈椎出现不稳定或者颈椎病变，这个时候需要生理性的修复，就会再生骨质，再生骨质使颈椎再次稳定。
如果颈椎的退变或者骨质的增生，增生的位置没有在重要的部位，其实对身体没有任何影响，反而会帮助颈椎恢复日常的状况。如果颈椎的退变增生在非常重要的位置，比如椎管里面、神经根孔，压迫到了神经或者压迫到了脊髓，这种情况下就会引起非常严重的症状，就需要进行治疗干预。
颈椎退行性变就是说一些骨性的结构有增生，小关节有些紊乱、颈椎也不稳的表现，它是随着年龄的增长都会有的。很多朋友有这种颈椎退变，但是这种退变的骨质增生，并没有压迫到神经、脊椎，因此不会产生症状，也不需要治疗。
只有当这种骨性结构的增生、退变压迫到神经，压迫重要的骨性结构，引起相关症状才需要治疗。所以退变是一种正常的表现，当压迫引起的相应症状才是一种病，需要去解决。
但是这种增生、退变是一种人体衰老的过程，是不可逆的，所以根据不同的情况，要选择不同的方法将很重要。退行性病变有些没有压迫脊柱的正常结构，可能没有任何症状。
当退变压迫神经会产生手麻、手痛，压迫椎动脉会有头晕、头痛的症状，压迫脊髓可能突然感觉两条腿行走无力，或者是手突然变得笨拙，这都是骨性结构增生、退变压迫脊髓，所产生的变化。
